The Old Operating Theatre, localizada en el London Bridge, es la sala de operaciones más antigua de Europa que se conserva actualmente. Este antiguo quirófano para mujeres data el año 1822, y hoy en día es un museo que ha reabierto tras su renovación.
En este quirófano se observan los horrores de las cirugías en una época anterior al uso de la anestesia y antisépticos. Es más, se creía que era su propio uso el que podía llegar a causar las enfermedades.
Asimismo, estos son cuatro datos sobre como se realizaban las cirugías hace 200 años:
1. Operaciones relámpago. En estas operaciones morían aproximadamente 2 de cada 3 pacientes. Solían morir por infección postoperatoria, pero para minimizar la muerte por hemorragia los cirujanos hacían las operaciones lo más rápido posible. Las cirugías duraban de 10 a 15 minutos, ya que a menor tiempo de operación, más fama ganaban los cirujanos.
2. Cirugías sin anestesia. A los pacientes con más dinero, que eran atendidos en su casa, les daban alcohol para así aliviar el dolor postoperatorio. Sin embargo, a las personas que pasaban por una sala quirúrgica se les daba un bastón cubierto de cuero para que mordieran durante el proceso quirúrgico.
4. Los instrumentos y las manos se lavaban después de la operación. Los cirujanos se lavaban las manos después de la cirugía, no antes, para limpiarse la sangre, al igual que sus ayudantes. Los instrumentos médicos no se limpiaban antes de una operación e incluso las vendas se reutilizaban. Es más, las batas manchadas con sangre eran consideradas un logro para los cirujanos, una especie de símbolo.
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