Un equipo de investigación del Hospital de la Santa Creu i Sant Pau ha desarrollado un medicamento de inmunoterapia CAR-T. Se unen a este este equipo, hematólogos del Hospital Universitario Virgen del Rocío, entre ellos se complementan para llevar a cabo un ensayo clínico cuya población de estudio son pacientes con distintos tipos de cánceres que afectan al sistema linfático, entre los que podemos encontrar el linfoma folicular o linfoma B de células grandes, por ejemplo, y que a su vez, cumplan con el criterio inclusión de no haber respondido a otros tratamientos. Estos dos equipos de investigación intentan abarcar el 80% de los linfomas.
Estos centros necesitan una serie de permisos que les autoricen la manipulación de medicamentos CAR-T, permisos que dependen del Ministerio de Sanidad, Consumo y Bienestar Social de nuestro país. Se requieren además, instalaciones actualizadas con la última tecnología y salas donde utilizar estos tipos de células.
Los medicamentos CAR-T hacen que las células T se enfrenten a las células cancerosas generando una respuesta de detección-destrucción. El nuevo medicamento CAR-T está enriquecido con linfocitos T de memoria, cuya duración es más prolongada en el tiempo, con el objetivo de ser más efectivos ante la enfermedad. La primera fase del estudio juntó a 10 pacientes, y en la segunda se prevé añadir a 30 más. De otro modo, los linfocitos T de memoria sobreviven tras eliminar el antígeno, haciendo que posibles respuestas futuras sean más rápidas.
El linfoma es un tipo de cáncer que afecta al sistema linfático y que se inicia en los linfocitos o glóbulos blancos, encargados de constituir el sistema inmunitario. Supone, a su vez, el cáncer sanguíneo más habitual en nuestro país según la SEOM. Los pacientes que la padecen suelen superarla tras ciclos intensivos de quimioterapia, aunque por desgracia, hay posibilidades de que vuelvan a recaer.
Se trata de un tratamiento CAR-T en proceso, aún no comercializado ni aprobado para el linfoma folicular o el de células del manto. Se escogen para ello los linfocitos T de memoria, muy eficaces aunque poco abundantes. Son las células que, ante infecciones primarias, actúan como mecanismo de defensa, mediando la defensa ante un mismo patógeno ya que lo reconocen.
Los investigadores seleccionaron estos linfocitos T de memoria y los sometieron a entrenamientos para que cada vez que detectasen una célula tumoral, la eliminasen. De este modo, el cuerpo del paciente tendría una célula que pudiese eliminar cualquier inicio de linfoma.
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